生產(chǎn)力不只是資本的技術(shù)的可取得性，無錫不銹鋼或是個別工作者的技能差異所造成的結(jié)果。在現(xiàn)代世界中，到處都能培養(yǎng)技能，資本和技術(shù)也可以自由地在各國之間流通。經(jīng)濟(jì)差異的繼續(xù)存在，是因為產(chǎn)出和生活水準(zhǔn)是經(jīng)濟(jì)環(huán)境與相關(guān)社會、政治和文化制度交集下的復(fù)雜產(chǎn)物。個人經(jīng)濟(jì)生活則是所屬運作制度下的產(chǎn)物。
費德瑞克和漢斯這對兄弟在經(jīng)濟(jì)生活上的差異，就為這種現(xiàn)代經(jīng)驗做出了最佳詮釋。阿道夫．希特勒（Adolf Hitler）于1993年掌權(quán)，1939年爆發(fā)第二次世界大戰(zhàn)，這對兄弟則在這段期間內(nèi)相繼出生，在柏林邊界的郊區(qū)長大。兩人在大戰(zhàn)期間就學(xué)，柏林被夷為平地后，兩人過著相當(dāng)貧困的生活，德國的物質(zhì)基礎(chǔ)設(shè)施在1944和1945年期間，因為被聯(lián)軍攻進(jìn)而遭到破壞。大戰(zhàn)結(jié)束后，兩人開始學(xué)做工程學(xué)徒，在德國最大的工程事業(yè)西門子公司（Siemens）受訓(xùn)。費德瑞克搬到紐倫堡，漢斯則開始在先前西門子公司所有、后來被東德掌控的工廠工作。兩人都在20歲出頭結(jié)婚，在各自工作的城市租公寓住。1950年代初期，這對兄弟的經(jīng)濟(jì)生活差異并不大。兩家人定期碰面，但隨著德國占領(lǐng)區(qū)邊界的劃清，兩家人的拜訪次數(shù)漸漸減少。柏林圍墻（Berlin Wall）在1961年筑起后，這對兄弟只能靠電話交談，彼此的聯(lián)系越來越少。
柏林圍墻于1989年倒塌，漢斯跟幾百萬東德人一樣，開著他的拖笨車（Trabant，譯注：東德國小型車，速度慢、車況差）親自到西德占領(lǐng)區(qū)看看。他曾聽說，西德商店賣的商品種類多、品質(zhì)也好很多——現(xiàn)在，他眼見為憑。跟費德瑞克相比，漢斯的衣服和家具都很粗制濫造。漢斯位于營房式街道的狹小公寓，根本沒辦法跟費德瑞克有花園的雙拼式住宅相比。漢斯在描述自己工作時用的設(shè)備時，費德瑞克也忍不住地發(fā)笑。
漢斯跟同事熱切支持德國再統(tǒng)一，他們相信自己很快就能有西德的生活水準(zhǔn)。無錫不銹鋼管但這種情況并未發(fā)生?，F(xiàn)在，漢斯靠德國政府退休金維生。費德瑞克則靠西門子公司的退休金加上國家發(fā)放的退休金生活，比漢斯的退休金多一倍。西門子公司在接手漢斯工作的工廠后，原有的設(shè)備幾乎都被拆毀，員工人數(shù)比漢斯記得的員工人數(shù)少一半以上。跟許多同事一樣，漢斯從此丟了工作。
德國的道路、鐵路和工廠都在1945年受到破壞。盟軍采取轟炸降低國家生產(chǎn)力的方法，使德國成為受害區(qū)。但在這幾年內(nèi)，西德再度成為全球最富裕且最有生產(chǎn)力的經(jīng)濟(jì)體，東德卻奮力掙扎。德國在戰(zhàn)后一分為二，簡直就像社會科學(xué)進(jìn)行對照實驗的一種方法，實驗的結(jié)果也很明確。自1961年起，柏林圍墻把德國劃分為二，但對這個對照實驗早在東德人口爆增時，就該提早結(jié)束了。28年后，德國人民才拆毀分隔他們的柏林圍墻。
物質(zhì)資本的破壞并未直接導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)上的持續(xù)差異，無錫不銹鋼板不同經(jīng)濟(jì)管理制度的實施才是造成持續(xù)差異的主因。全球各地經(jīng)濟(jì)生活的顯著差異，并不是資源或教育、資本或技能的可取得性造成的，而是經(jīng)濟(jì)制度消費結(jié)構(gòu)的不同所引起的。經(jīng)濟(jì)制度結(jié)構(gòu)的不同決定了資源、教育、資本和技能的可取得性。
