市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)為何能比計(jì)劃經(jīng)濟(jì)更有效地解決生產(chǎn)、交換和分配的問(wèn)題？無(wú)錫不銹鋼自發(fā)性秩序的概念——復(fù)雜系統(tǒng)可能具備自己我組織的特性——確實(shí)有說(shuō)服力。了解自我組織是有可能的，但卻無(wú)法證明協(xié)調(diào)會(huì)自動(dòng)發(fā)生，也無(wú)法解釋協(xié)調(diào)為何可能自動(dòng)發(fā)生。
競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)——不論是電力市場(chǎng)、花市、石油市場(chǎng)、牛奶市場(chǎng)、風(fēng)險(xiǎn)市場(chǎng)或貨幣市場(chǎng)——產(chǎn)生本身的均衡，并平衡供給與需求。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的特征是，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)似乎同時(shí)解決大量各式各樣的協(xié)調(diào)問(wèn)題。
中央計(jì)劃者總是發(fā)現(xiàn)，處理任何特定的協(xié)調(diào)失敗是很容易的事。無(wú)錫不銹鋼板借由交換資源，我們總是能解決短缺或過(guò)剩的問(wèn)題：我們?cè)谔婕彝セ蚴聵I(yè)做規(guī)劃時(shí)，就是這樣做的。而且。前蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)的管理者一直采用這種做法。問(wèn)題是，這樣做的后果總是不堪設(shè)想。當(dāng)我們解決一個(gè)問(wèn)題，幾乎也在其他地方引起另一個(gè)問(wèn)題。我們要協(xié)調(diào)全身肌肉，或組裝在宜家家居的家俱時(shí)，就會(huì)碰到同樣的問(wèn)題：要安裝某個(gè)零件很簡(jiǎn)單，把所有零件同時(shí)安裝好才棘手。“一般均衡”就是讓每件事同葉搭配得宜的問(wèn)題。
我們當(dāng)然可以確信，同時(shí)裝好每個(gè)零件是可能的事，宜家家居的員工已經(jīng)試過(guò)此事。在傳統(tǒng)市場(chǎng)未出現(xiàn)的社會(huì)里，生產(chǎn)者也確信協(xié)調(diào)問(wèn)題可被解決，因?yàn)樗麄円呀?jīng)解決過(guò)這種問(wèn)題。系統(tǒng)的一般均衡是由許多世代的經(jīng)驗(yàn)累積而來(lái)，而每一年的經(jīng)驗(yàn)都很相似。但是，這些答案都不適用于錯(cuò)綜復(fù)雜的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)。沒(méi)有設(shè)計(jì)者沒(méi)關(guān)系：誘因相容問(wèn)題說(shuō)明，中央計(jì)劃者都無(wú)法從中央指揮一般均衡所需的信息與誘因，再加以收集與組合。富裕國(guó)家公民的經(jīng)濟(jì)生活正不斷地改變。我們不能像傳統(tǒng)社會(huì)那樣，只憑借以往的規(guī)則來(lái)制定今日的規(guī)則。
不過(guò)，歷史是重要的。今天在圣雷莫或英國(guó)國(guó)家電力供應(yīng)公司控制室發(fā)生的事，跟在昨天或明天發(fā)生的事就不一樣，但并非截然不同。即使機(jī)制的結(jié)果逐日改變，但是花市或電力市場(chǎng)運(yùn)作的機(jī)制，只是很緩慢地改變。無(wú)錫不銹鋼管這些機(jī)制并非立即發(fā)生：就像其他復(fù)雜的社會(huì)有機(jī)體或生物，這些機(jī)制是從比較簡(jiǎn)單的版本演變而成。這就是為什么要?jiǎng)?chuàng)造出前所未有的復(fù)雜市場(chǎng)制度會(huì)如此困難的原因之一。
